Difuzijos tensorinis MRT paprastai naudojamas smegenų vaizdavimui, tačiau tai netrukdo naudoti kituose organuose. Jis buvo išrastas prieš 30 metų, todėl jis nėra naujas, o tai yra gerai, jei jis bus taikomas žmonėms. „Tai nėra naujas metodas – jis tiesiog niekada nebuvo taikomas kasos vėžio pirmtakų pažeidimų kontekste“, – pažymi Shemesh. „Tai buvo Carlosas (Bilreiro, pirmasis tyrimo autorius)“, – tęsia jis, „kas atėjo pas mane su šia idėja“. Jie sėdėjo kartu ir bandė išsiaiškinti, kokiu MRT metodu būtų galima kontrastuoti PanIN, atskiriant juos nuo paprastų, gerybinių kasos cistų. „Mes atlikome visą tyrimą su (bendraautoriu) Tânia Carvalho iš Champalimaud fondo histologijos platformos. Ji buvo labai naudinga šiuo klausimu – mes supratome, kad dėl šių PaniIN pakito audinių mikrostruktūra. O mano laboratorijoje mikrostruktūrinių pokyčių vaizdavimas yra tai, ką geriausiai žinome“, – pabrėžia Shemesh. „Šis darbas buvo įmanomas tik dėl bendro Noamo Shemešo vadovaujamos daugiadisciplinės tyrėjų komandos, kurią sudarė radiologai ir patologai, MRT inžinieriai ir mokslininkai bei veterinarijos patologai, patirties“, – priduria Carlosas Bilreiro.
Kadangi mokslininkai pradėjo šį mokslininkų ir gydytojų bendradarbiavimą turėdami omenyje vertimą į klinikas, veiksmingiausia strategija iš tikrųjų buvo išbandyti jau egzistuojantį metodą, o ne sukurti kažką visiškai naujo – ir neįrodyto. „Vertimo tikslais visada labai naudinga ir efektyvu, jei galite modifikuoti arba pritaikyti esamą metodą, o ne jį tobulinti“, – aiškina Shemesh. „Kiekviename magnetinio rezonanso tomografe jau yra įdiegtas šis metodas. Tiesiog tai, kaip mes jį naudojome, yra šiek tiek nauja“.
Komanda sugebėjo aptikti, naudodama DTI, mikrostruktūrinius pokyčius, kurie apibūdina PanIN kasos audinių mėginiuose ir in vivo transgeninėms pelėms, kurios linkusios vystytis šiems pažeidimams. „Difuzija suteikia vaizdams tokį kontrasto lygį, kuris leidžia pasakyti: „O, PanIN tikriausiai paslėptas šiuose pikseliuose“, – pabrėžia Shemesh.
Tyrėjai pradėjo vaizduoti transgeninius pelių kasos audinių mėginius viename iš stipriausių MRT skaitytuvų pasaulyje, kurį Shemesh laboratorija įsigijo 2015 m.: itin didelio lauko 16,4 Tesla MRT aparatu. Palyginimui, klinikinėje praktikoje paprastai naudojami 1,5T arba 3T skaitytuvai. Tada jie susidūrė su kiekvieno mėginio DTI vaizdais su to paties mėginio histologine analize, kad nustatytų, ar pastebėti pažeidimai (mikrostruktūriniai pokyčiai) atitinka mėginių histologijoje matomus pažeidimus. Jie sutapo – ir labai tiksliai. Histologija susideda iš plonų paruošto audinio gabalėlių (pavyzdžiui, iš biopsijos) vizualizavimo mikroskopu, kad būtų galima pamatyti ląstelių ir audinių struktūrą bei nustatyti naviko pobūdį. „Pasinaudodami savo laboratorijoje esančios moderniausios MRT įrangos galimybėmis, mums pavyko sukurti magnetinio rezonanso mikroskopijos metodą, leidžiantį tiesiogiai palyginti gautus vaizdus su histologinėmis skaidrėmis“, – sako Carlosas Bilreiro. „Šis metodas leido mums parodyti, kad pažangios difuzijos vaizdo sekos – DTI – gali aptikti iki piktybinius kasos vėžio pažeidimus.”
